Kataragama ist der bedeutendste Pilgerort im Süden Sri Lankas. Der Ortsname Kataragama ist auch der Name des hier verehrten Gottes, der mit dem gesamt-indischen Skanda und insbesondere mit dem tamilischen Murugan identifiziert wird. Besonders bemerkensswert ist hierbei, dass vier verschiedene ethnische bzw. religiöse Gruppen – singhalesische Buddhisten, tamilische Hindus, muslimische Moors und indigene Weddas aufeinandertreffen. Für Touristen besonders empfehlenswert ist das vielbesuchte Pilgerfest und seine Hauptrituale, wie Opfergaben und Bußübungen. Ansonsten wird der Ort auch als Ausgangsbasis für Safaris im nahen Leoparden-Nationalpark Yala genutzt.